Linux on vabavarana levitatav (GNU alla kuuluv) ja avatud lähtekoodiga (Open Source) unixilaadne operatsioonisüsteem. Operatsioonisüsteem on kogumik põhilisi programme ja utiliite, mis on vajalikud arvuti tööks. Operatsioonisüsteemi tuumaks on kernel (programm, mis on kõige aluseks ning mis lubab käivitada teisi programme).

Ajalugu

1991. aastal lõi Helsingi Ülikooli üliõpilane Linus Torvalds uue operatsioonisüsteemi, seades eesmärgiks, et see mis oleks parem kui Minix (Minix on väike Unixi kloon), aga järgiks samu standardeid. Aastal 1994 valmis Linuxi Kernelist versioon 1.0 ja sellest ajast alustas Linux oma võidukäiku. Algul ühe inimese poolt hobikorras loodud süsteemi on praeguseks täiendanud tuhanded programmeerijad üle maailma ja Linuxit kasutab umbes 7,5 miljonit inimest.

Litsents

Linux kuulub GNU GPL litsentsi litsentsi alla, mis tähendab, et Linux ise ja tema lähtekood on kõigile vabalt kasutatavad. Selline vabadus tagab kõrge turvalisuse, kuna võimalikud turvaaugud avastatakse ja parandatakse kiiresti.

Levitamine

Linuxit levitatakse distributsioonidena. Iga Linuxi distributsioon sisaldab lisaks kernelile veel ka palju muud tarkvara, sõltuvalt distribuutori nägemusest ja distributsiooni suunitlusest. Enamik neist sisaldab interneti tuge, www-serverit ja mailiserverit ja palju muud tarvilikku.

Saamine

Enamikke linuxi distributsioone võib tasuta alla laadida plaaditõmmiste (ISO-image) kujul distributsiooni kodulehelt. Tähtsaimad nendest on peegeldatud ka ftp.linux.ee serveris. Mõningad distributsioonid (näiteks Debian) võimaldavad ka üle interneti paigaldamist mis nõuab kõigest paari disketti või minimaalse ISO põletamist.

Kellel pole käepärast internetiühendust, CD-kirjutajat või eelistab lihtsalt asju mugavamalt teha, võib kiigata konsultant.ee lehele. Seal pakutakse tutvumiseks Linuxi (ja OpenOffice.org) CD/DVD-sid plaaditooriku hinnaga. Tellimiseks tuleb täita vorm siin.